Molto tempo fa, abbiamo iniziato a pensare che l’uomo fosse superiore agli animali, dimenticando il legame profondo che ci unisce. Eppure, comprendere le diverse forme di connessione tra uomo e animale può aiutarci a navigare meglio in un mondo incerto. E questa saggezza si estende persino all’ambito professionale.
Jean-Jacques Rousseau fu tra i primi a mettere in discussione il progresso incessante e l’idea che la natura potesse essere “migliorata”. Sosteneva che dovremmo imparare una morale dai “selvaggi”, una morale in cui la proprietà e l’ostilità non dominano i rapporti. Un’eco pratica di queste idee si trova in John Oswald, che nel suo libro “The Cry of Nature” (1791) proponeva di prendere a modello gli indiani HINDU, che non mangiano carne e non fanno soffrire alcuna creatura vivente.
La dieta vegetariana, vista come fonte di purezza contrapposta alla carne vista come impura, divenne un tratto distintivo della casta dei Brahmani nell’INDIA, distinguendoli dalle caste inferiori e dai paria. Gandhi stesso, pur criticando il sistema delle caste, cercò di discostarsi da questo precetto, cedendo solo quando sentì il vagito della capra di cui aveva mangiato la carne. Ancora oggi, in Hindustan, il rispetto per la vacca sacra è una questione di conflitti politici, come in Pakistan lo è il rispetto per il profeta Maometto per le prediche d’odio e le sentenze di morte.
Giovani vegetariani: un’ispirazione inaspettata
Se ci pensiamo, molti giovani che inizialmente mangiavano carne senza pensarci, dopo aver visitato un macello, diventano vegetariani per giorni, settimane o persino per sempre. Non si tratta solo di un “richiamo animale”; la decisione è ben più complessa. Eppure, i politici spesso ignorano questa realtà, celebrando il consumo di carne e definendo i vegani dei “rovinasrese”. La scienza, però, è dalla parte di una dieta a base vegetale.
Quando uno studioso portò membri di una cultura di cacciatori africana in un parco nazionale, rimasero entusiasti dalle opportunità di avvicinarsi alle loro prede. Per loro era del tutto naturale che gli animali dovessero essere rintracciati con fatica.
Il legame ambivalente con gli animali
Molto prima di altri animali domestici, il lupo non fu solo addomesticato, ma anche allevato per diventare il cane, che supportava il cacciatore umano in cambio di una parte della preda. Così entrò nella vita umana l’ambivalenza di avvicinarsi agli animali, prendersene cura come dei propri figli – perché esiste solo un modello emotivo di base per la cura degli indifesi – e allo stesso tempo ucciderli e mangiarli.
Quando Carl Zuckmayer e sua moglie gestivano una fattoria nel loro esilio americano, decisero di macellare dei maiali. Per “difendersi” dal sentimento di compassione, diedero nomi come Hitler e Goebbels agli animali destinati a questo fato. La relazione con un animale domestico amato possiede una completezza che può suscitare invidia. Quante volte ho sentito l’immaginario maschile dire: “Se nascessi di nuovo, vorrei essere un cane/gatto di X (la moglie)!”.
Questa è una battuta con un significato profondo. All’animale viene perdonato il suo “animalesco” in modo naturale, cosa mai semplice nei rapporti interpersonali. In una casa dove si amano i gatti, un gatto non viene rimproverato né educato; non si è mai delusi da lui o insoddisfatti. Anche nelle relazioni umane più amorevoli e rispettose, offese e segreti sono quasi inevitabili. L’idea di essere l’animale domestico della persona amata si avvicina a un’armonia ideale, senza parole.
L’uomo civilizzato aspira a dimostrare forza a sé stesso e agli altri. L’ombra di questa attitudine è il desiderio di delegare responsabilità, quasi come un ritorno al grembo materno.
L’animale come conforto e ultima ancora
Gli amici possono tradirci, gli amanti essere indifferenti, i benefattori ingrati, i confidenti estranei. La capacità di essere delusi senza diventare misantropi ha dei limiti. Quando questi limiti vengono raggiunti, l’animale diventa un conforto. Cambia poco, e noi troviamo in esso ciò che ci aspettiamo. “Se desideri un partner che sia sempre felice di vederti, prendi un cane!”.
Questa gioia nasce dall’interazione con la gioia del proprietario, che con l’animale può anche calmare e rendere trasparenti la propria vita interiore. I cani, pur essendo esseri complessi, soprattutto se hanno avuto esperienze con gli esseri umani, sono in confronto a noi alquanto lineari e comprensibili.
Da bambino, nella campagna della Bassa Baviera (Niederbayern), mi veniva spesso chiesto: “A chi appartieni dopo?”. Mi indignava, perché avevo trovato l’idea che una persona appartenga a sé stessa. Anche gli animali non ci appartengono, ma appartengono a noi.
Intelligenza animale: più saggezza di quanta pensiamo
“Non sono umani, sono animali”, si dice dei criminali, recentemente dei terroristi che hanno invaso Israele il 7 ottobre 2023. Chi ragiona così, fa torto agli animali. Il terrore nasce da una caratteristica specificamente umana: il bisogno di vendetta. Spinge all’aggressione oltre ogni misura, spesso a costo della propria vita.
Gli animali agiscono di solito in modo pragmatico ed evitano combattimenti superflui. Nelle culture colonialiste questo viene considerato codardia. I soldati devono seguire ordini su chi sia il nemico e quando sacrificare il loro istinto di sopravvivenza. I cani da combattimento vengono allevati dall’uomo. Se rilasciati in natura, si estinguerebbero – o tornerebbero alla “ragione” dei lupi timidi.
Nell’idealizzazione dell’animale si mette in discussione la cultura: non perfeziona né migliora l’uomo, anzi lo rende imprevedibile, subdolo, infido e bugiardo. Nella svalutazione dell’animale vale fondamentalmente la stessa cosa: chi chiama i criminali “animali” o “bestiali” nega la dignità degli animali. Rinuncia alla capacità di usare il proprio intelletto. Crea un fantoccio che proietta sui suoi avversari.
Anche le parolacce a sfondo animale affondano le radici in un’accezione narcisistica. In esse si cela la difesa dall’offesa. Chi insulta è o troppo stupido (asino, capra) per riconoscere i vantaggi dell’offeso, o troppo invidioso (serpente, topo) per apprezzarli.
Chi chiama il proprio prossimo “asino” vuole sottolineare di essere sicuramente più intelligente. In realtà, l’asino è più intelligente. Preferisce non reagire affatto piuttosto che sprecare le sue forze. Ho letto con grande gioia i rapporti di una collega che impiega gli asini come aiutanti non solo nella psicoterapia, ma anche nel coaching di dirigenti. Descrive in modo molto vivido che gli asini possiedono una fine capacità di osservazione dei segnali sociali.
Poiché il loro ambiente naturale è il povero deserto roccioso, un comportamento descritto come “ostinato” si trasforma in saggezza animale. A differenza del cavallo nella prateria, l’asino si ferma prima; un galoppo frettoloso non farebbe bene alle sue ossa. Fermarsi, osservare, pensare – questo il manager stressato deve imparare dall’asino! Quanto all’eleganza animale che la nostra esigenza di apparire ci costa, Kleist lo ha descritto in molte sfumature.
Gli animali non sono solo un modello irraggiungibile per quanto riguarda il movimento libero dall’ vanità. Sono anche vittime del bisogno narcisistico dell’uomo. Li uccide per ottenere un trofeo. Ci sono poche scene che esprimono così vividamente la tragicommedia dell’uomo nei confronti del mondo animale come il salotto del cacciatore di grossa selvaggina, decorato con teschi impagliati. O, l’ho visto in Alto Adige: un doppio garage, le pareti un bosco di palchi di caprioli e cervi, sotto, il SUV.
Il narcisismo umano non plasma solo il rapporto con gli animali selvatici, che devono cedere al cacciatore, molto meglio armato, come segno dei suoi trionfi. Molti animali domestici soffrono fin dalla nascita delle aspettative dei loro padroni. Si tratta delle cosiddette “razze da maltrattamento”, ad esempio cani con musi corti la cui respirazione è difficile. Nel russare e ansimare di carlini, boxer e doghe si manifesta un aspetto del disagio nella cultura.
Sia che un uomo renda più impressionante la propria apparizione con un bel cane, sia che i genitori vogliano fare un piacere al figlio: i compagni animali sono alla mercé della moda e dei capricci dei loro proprietari. Nel migliore dei casi vengono vezzeggiati e sepolti nei propri cimiteri. Ma le mode cambiano, il bambino e i genitori hanno immaginato la cosa con l’animale in modo diverso, molto più bello e facile, e prima o poi si vuole anche fare un lungo viaggio… Allora si abbandona un animale che non ha commesso nessun altro errore se non quello di essere caduto al di fuori dell’esigenza di apparire del proprietario. L’abbandono di un animale non è giuridicamente un crimine. Ma è peggio.
Wolfgang Schmidbauer, nato nel 1941, è psicoanalista e terapeuta. Il testo è un estratto dal suo nuovo libro “Das animalische Echo. Was wir von Tieren über unsere Gefühle lernen”, Reclam, 283 pagine, 22 Euro.
E tu, hai mai imparato qualcosa di inaspettato da un comportamento animale? Condividi la tua esperienza nei commenti!
