Avete mai pensato che le semplici riunioni di gioco tra bambini potessero nascondere un profondo shock culturale? Per una famiglia svedese trasferitasi a Los Angeles, proprio questo è successo. Quello che sembrava un evento innocuo si è rivelato un vero e proprio “salto” nelle differenze sociali. Preparatevi a scoprire un aspetto dell’essere genitori che probabilmente non avevate considerato.
Quando ci siamo trasferiti dalla Svezia a Los Angeles con la mia famiglia, mi aspettavo distinzioni culturali. Ma che una delle sorprese più grandi sarebbe arrivata proprio dalle riunioni di gioco dei nostri figli, questo non l’avevo affatto previsto. I nostri figli, di sette e nove anni, avevano trascorso tutta la loro vita in Svezia e pensavo di avere una buona idea di cosa significasse essere genitori in una nuova terra. Le riunioni di gioco, in particolare, sono state completamente diverse da ciò a cui ero abituata.
Ero abituata a lasciare i bambini e basta
La cultura svedese: fiducia e indipendenza
In Svezia, gli appuntamenti di gioco sono solitamente spontanei e semplici. Un messaggio veloce è tutto ciò che serve. La fiducia è il punto di partenza, fa parte della vita quotidiana dei genitori e si manifesta anche nell’aspettativa che i bambini risolvano i piccoli conflitti da soli, mentre gli adulti rimangono rispettosamente sullo sfondo.
Dopo che i nostri figli si sono ambientati nella loro nuova scuola negli Stati Uniti e hanno trovato degli amici, abbiamo iniziato a organizzare riunioni di gioco al parco e, successivamente, anche a casa nostra. Durante uno dei nostri primi incontri a casa, ero entusiasta che i bambini trascorressero del tempo insieme al di fuori della scuola, alla nostra vista. Quando è arrivata la madre, che già conoscevo da incontri al parco, dal ritiro a scuola e da eventi, ho presunto che avrebbe semplicemente lasciato il figlio per un breve periodo. Stavo già pensando a un cinque immaginario e a un silenzioso: “Goditi qualche ora di libertà. Ci penso io.”
Invece, è entrata con uno di quei caffè da asporto giganti, si è seduta al mio tavolo da pranzo e ha iniziato a chiacchierare. Per tre ore. Era davvero molto gentile. Interiormente, però, fissavo con nostalgia il lavandino pieno di piatti che avrei dovuto sistemare mentre i bambini giocavano tra loro.
La volta successiva, la stessa madre ha portato una dozzina di cupcake per festeggiare la festa della mamma, che era già passata da qualche giorno. Ancora incredibilmente premurosa. E di nuovo, del tutto inaspettato.
Anche per i genitori è tempo sociale
Ben presto ho notato uno schema: non era l’unica madre a rimanere mentre i bambini giocavano. Questi incontri erano anche tempo sociale per i genitori. E sebbene mi consideri una persona socievole che ama le belle conversazioni, mi ero segretamente immaginato queste ore come un piccolo lusso, un raro momento di quiete. I bambini erano felicemente impegnati nel loro mondo. Potevo sentirli, ma per un attimo ero “fuori servizio”: bere un caffè finché era ancora caldo, richiamare chiamate perse, rispondere a messaggi di tre giorni fa o magari anche scorrere brevemente distrattamente sul cellulare. Era così e basta.
Naturalmente, l’appuntamento di gioco non corrispondeva a ciò che mi ero immaginata, ma non potevo biasimarla. Sono cresciuta in Svezia, in un’epoca in cui il paese era considerato uno dei luoghi più sicuri al mondo, con pochissima criminalità. In seguito, ho cresciuto i miei figli in un ambiente simile, in una società basata sulla fiducia e incentrata sui bambini, dove l’indipendenza è un dato di fatto fin dalla giovane età.
La mia prospettiva è cambiata
Dopo un anno e mezzo a Los Angeles, tuttavia, la mia visione delle cose è cambiata un po’. Crescere figli in una metropoli come Los Angeles aumenta naturalmente la vigilanza di molti genitori. Le distanze sono maggiori, molti quartieri sono meno pedonali e molte famiglie non dispongono dei sistemi di supporto che rendono così facili gli appuntamenti di gioco spontanei. I genitori che rimangono durante un appuntamento di gioco non stanno semplicemente “sorvegliando” i loro figli. Stanno facendo qualcosa di più consapevole: raccolgono impressioni, osservano la situazione e conoscono le persone con cui i loro figli passano il tempo e la casa in cui sono invitati.
La fiducia qui è raramente data per scontata. Cresce lentamente, visita dopo visita, conversazione dopo conversazione. Con il tempo, quando le famiglie ci hanno conosciuto meglio, i genitori hanno iniziato a lasciare i loro figli più spesso semplicemente da noi. Alcuni mi hanno detto che i loro figli di otto anni non erano mai andati a un appuntamento di gioco senza un genitore prima. Poco dopo, abbiamo persino organizzato dei pigiama party, un’altra pietra miliare per molti bambini e per me un segno significativo di fiducia.
Ero sorprendentemente orgogliosa. La nostra casa era diventata un luogo in cui sia i bambini che i genitori si sentivano abbastanza a loro agio da lasciarsi andare un po’.
L’indipendenza è importante per i bambini
Perché l’indipendenza è importante. Il gioco libero e non pianificato è importante. Così come la fiducia in se stessi che i bambini sviluppano quando gli adulti fanno un passo indietro. E altrettanto importante è la fiducia che cresce lentamente.
Vivere tra culture diverse mi insegna che in genitorialità raramente esiste un chiaro giusto o sbagliato, ma solo approcci diversi, plasmati dalla storia, dall’ambiente e dalle esperienze comunitarie. Gli americani forse affrontano gli appuntamenti di gioco in modo più strutturato, ma dietro questa struttura c’è cura. Gli svedesi tendono a favorire l’indipendenza precoce, ma dietro c’è fiducia.
Da qualche parte tra l’istinto svedese di fare un passo indietro e l’istinto americano di essere più coinvolti, sto imparando a fare entrambe le cose. Se oggi un nuovo genitore tira fuori il suo caffè e si siede al mio tavolo da pranzo, nel frattempo tiro fuori anch’io il mio. La fiducia richiede tempo. A volte circa tre ore. E occasionalmente, i cupcake rendono le lunghe riunioni di gioco ancora un po’ più belle.
Cosa ne pensi di questo modo di organizzare gli incontri di gioco? Ti ritrovi in queste differenze culturali?
