Hai mai sentito quella sensazione di voler fuggire da tutto, di abbandonare la routine per un’avventura senza fine? Forse hai sognato di fare un anno sabbatico, di girare il mondo e poi rientrare nella tua quotidianità con un bagaglio di esperienze infinite. Ma cosa succede quando quel sogno si trasforma in un decennio, o addirittura tredici anni, lontano da casa? La paura di tornare, di ammettere che forse la “vita normale” non è poi così male, può essere paralizzante. Eppure, questo non è un racconto di rimpianti, ma di una scoperta sorprendente: il ritorno può essere la scelta più coraggiosa e gratificante che tu possa fare.
Il Viaggio Iniziato per Divertimento
Era il settembre del 2010 quando tutto ebbe inizio. Non possedevo uno smartphone e Instagram era ancora agli albori. Il piano era semplice: sei mesi in Nuova Zelanda per lavorare, accumulare risparmi e poi lanciarci nello studio di un master una volta tornati negli Stati Uniti. Credevo fosse solo un anno sabbatico, un’interruzione temporanea prima di affrontare la vita adulta. Invece, quel “sabbatico” si è trasformato in un’odissea che mi ha portato a vivere in Nuova Zelanda, Australia, Corea del Sud, Messico e infine Lituania, prima di ritrovare la strada di casa, o quasi.
Il Mondo Come Aula di Studio
Arrivati in Nuova Zelanda, ci siamo trovati immersi in un mondo di backpackers e viaggiatori che condividevano la nostra stessa sete di scoperta. Attraverso scambi in ostelli e lavori temporanei, ho scoperto l’esistenza di visti vacanza-lavoro, dell’insegnamento dell’inglese all’estero e di come esplorare il Sud-est asiatico con un budget minimo. Ho capito che non ero sola in questa ricerca di libertà; molti miei coetanei stavano archiviando i piani convenzionali per costruirsi una vita nomade.
Nei dieci anni successivi, ho vissuto un’avventura continua. Ho attraversato l’Australia con un road trip, mi sono persa nei mercati notturni di Taipei e ho imparato a fare immersioni nelle Filippine. Ogni giorno, anche quelli dedicati al lavoro, aveva il sapore dell’avventura perché li vivevo in un luogo completamente nuovo. In cuor mio, avevo giurato che non sarei mai tornata a New York, a quella vita che percepivo come “normale” e banale.
Quando il Sogno Inizia a Incrinarsi
In una battuta, dico spesso che la Lituania mi ha spezzata. Dopo cinque anni in Messico, la pandemia di Covid-19 ci ha costretti a cercare nuove opportunità altrove. E così, nel luglio 2021, ci siamo ritrovati in una piccola città lituana. Le giornate erano interminabili, soleggiate dalle cinque del mattino fino alle undici di sera, con temperature ventose che invitavano a lunghe passeggiate e visite ai numerosi laghi del paese.
Ma l’estate lituana è effimera. In poche settimane si è passati all’autunno, quasi inesistente, e a metà ottobre l’inverno aveva già preso il sopravvento. Le lunghe ore di luce si sono trasformate in notti infinite. Spesso mi ritrovavo alle otto di mattina davanti a una tazza di caffè, a fissare fuori dalla finestra, ancora in attesa che il sole facesse capolino.
Il Peso dell’Assenza di Radici
Gli inverni erano duri, certo. Ma ciò che il mio soggiorno nella provincia lituana mi ha insegnato è stato soprattutto questo: ero priva di legami. Non avevo una comunità, nessuno a cui potessi rivolgermi in quelle mattine buie e solitarie. Una vita libera da obblighi e responsabilità era meravigliosa a vent’anni, ma quando ho compiuto trentacinque anni, nel mio secondo inverno lituano, mi sono sentita alla deriva. La libertà assoluta, senza radici, stava diventando un peso.
La Sorprendente Ritorno a Casa
Quando il mio partner ha ricevuto un’offerta di lavoro a Seattle, abbiamo inizialmente respinto l’idea. Dopo tredici anni all’estero, avevo promesso a tutti che non sarei mai più tornata negli Stati Uniti. Ma quando ad aprile è arrivata un’altra bufera di neve, ci siamo seduti e abbiamo iniziato a rifletterci seriamente. Vengo da New York, e mi sono convinta che Seattle rappresentasse un’avventura completamente nuova, quasi come trasferirsi in un paese straniero.
Il Ritorno Come Liberazione
L’ostacolo più grande al mio ritorno negli Stati Uniti è stato il mio orgoglio. Dovevo spiegare a famiglia, amici e follower su Instagram che stavo tornando a casa. In molti modi, mi sembrava di aver fallito. Ma si è rivelata la decisione giusta. Dopo anni trascorsi all’estero, è stato un sollievo ritrovarmi in un paese di lingua inglese, in una cultura che capivo.
La facilità di chiamare un idraulico, di comunicare con il servizio postale e, soprattutto, di costruire amicizie profonde e significative mi ha fatto riscoprire il valore della mia terra d’origine. Sono passati due anni da quando ho firmato il contratto d’affitto a Seattle. Non è la perfezione assoluta – vivere in cinque paesi diversi e viaggiare in altri trenta mi ha insegnato che la perfezione non esiste da nessuna parte. Ma in questo momento, è quasi perfetta.
Lei, ha mai considerato di fare un passo indietro dopo un lungo periodo all’estero? Cosa l’ha trattenuta, o cosa l’ha spinta a farlo?
