Hai perso il lavoro e ti ritrovi a dover reinventare tutto? Ti sei mai chiesto come sarebbe vivere in un paese agli antipodi del tuo, magari in Brasile, terra di sole e passione? Se il pensiero ti sfiora, ferma tutto: ciò che stai per leggere potrebbe cambiarti la prospettiva. Molti credono di conoscere il Brasile solo attraverso i cliché estivi, ma la realtà di chi ci va a vivere è un turbinio di sorprese che vanno ben oltre le spiagge dorate. Ecco cosa ha sconvolto me appena arrivato a San Paolo.
Il freddo che non ti aspetti
Sono cresciuto nel Midwest degli Stati Uniti, e la parola “freddo” per me significava tempeste di neve e temperature polari, quelle che ti fanno pensare che le palpebre ti si congelino. Pensavo di essere preparato a qualsiasi clima. E invece, il Brasile mi ha insegnato che il freddo può manifestarsi anche qui, in modi che non avrei mai immaginato. Non parlo di temperature torride anno round, ma di un fresco pungente, specialmente durante la primavera brasiliana (settembre-novembre), reso ancora più intenso dall’assenza di riscaldamento centralizzato nelle case.
Le temperature di allora ricordano l’autunno a Chicago, ma senza il conforto di una casa calda, la transizione è stata molto più dura del previsto. Mi sono ritrovato a indossare strati su strati di magliette e l’unico felpone che avevo portato con me.
Prima del trasferimento, avevo visitato il Brasile solo nei mesi estivi, illudendomi che il clima subtropicale di San Paolo fosse piacevole tutto l’anno. Un errore di valutazione che mi è costato caro in termini di vestiti!
Una rivoluzione nella mia alimentazione
Anche la cucina quotidiana si è rivelata una sorpresa, molto più di quanto avessi preventivato. Già l’idea di trovare latte non refrigerato al supermercato mi ha lasciato perplesso, per non parlare di verdure che non avevo mai visto prima nella mia vita.
A differenza degli Stati Uniti, qui in Brasile la colazione non sembra essere considerata il pasto più importante della giornata. Molti optano per pane o frutta, piuttosto che per abbondanti pancake o salsicce.
A pranzo e cena, la combinazione vincente per molti locali è un classico intramontabile: arroz (riso), feijão (fagioli), un po’ di carne e insalata. Una tris che, ammetto, ho imparato ad apprezzare moltissimo.
Piatti iconici come lo Stroganoff — un piatto cremoso di pollo o manzo servito con patatine croccanti — o la Feijoada, uno stufato di maiale e fagioli neri, sono presenze fisse nei menù, ma è la coppia riso-fagioli a fare da vera e propria spina dorsale della dieta brasiliana.
E se la pizza, nello stile di Chicago, mantiene un posto speciale nel mio cuore, ora nel mio repertorio di delizie ci sono anche:
- Acarajé (palline di fagioli fritte in olio de dendê)
- Acerola (un frutto simile a una ciliegia, dolcissimo)
- Doce de Leite (crema di latte caramellato)
Ma la vera chicca è la scena gastronomica internazionale. San Paolo offre una varietà impressionante: dai ristoranti libanesi e dell’Africa occidentale a quelli colombiani e venezuelani. C’è davvero l’imbarazzo della scelta per palati avventurosi.
La curiosità delle persone
All’inizio, temevo di non sentirmi accolto come straniero, ma ora mi immagino di poter mettere radici qui. Già dalla mia prima visita, avevo notato l’enorme orgoglio che i brasiliani nutrono per il loro paese. Che si tratti di partite di calcio o di film brasiliani candidati all’Oscar, l’entusiasmo è palpabile e contagioso.
Proprio per questo, temevo di essere visto con distacco, un outsider. Invece, sono stato accolto da una profonda curiosità.
Molti volevano praticare il loro inglese, altri mi chiedevano semplicemente cosa ne pensassi del loro paese. Questa apertura ha decisamente stemperato lo shock culturale iniziale. Anche se la mia vita qui è radicalmente diversa da quella di Chicago, non vedo l’ora di continuare a costruire la mia casa a San Paolo.
E tu, hai mai pensato di trasferirti all’estero? Qual è la cosa che ti ha sorpreso di più di una nuova cultura?
